Voetbalnieuws
EK-kwalificatie: de winnaars en de verliezers
De play-offs moeten nog komen, maar het eerste en belangrijkste deel van de kwalificatiereeks voor het EK 2012 zit er op. Twaalf landen weten al zeker dat ze van de partij zijn op de Europese titelstrijd, voor vele anderen is de kwalificatie uitgelopen op een deceptie. FCUpdate.nl zet de winnaars en de verliezers op een rijtje.
Winnaars
Estland
Ze zijn er nog niet, dat is zeker. Maar wie een jaar geleden gezegd had dat Estland zich zou plaatsen voor de play-offs voor het Europees kampioenschap, was absoluut voor gek verklaard. Het landje gold als dwerg in het internationale voetbal en speelde de afgelopen jaren nooit een serieuze rol van betekenis in kwalificaties voor het EK of WK. Ditmaal pakte het zestien punten, waarvan negen in de laatste drie duels. Het was genoeg om Servië en WK-ganger Slovenië voor te blijven. In de play-offs zal Estland vermoedelijk sneuvelen, maar de prestatie is er niet minder om.
Dick Advocaat
Guus Hiddink opvolgen is niet de meest makkelijke klus in het voetbal, zeker niet als je een relatief oude Russische selectie voor je kiezen krijgt. De druk was groot, want na het gemiste WK van 2010 móest Rusland naar het Europees kampioenschap. Rusland had zeker niet de makkelijkste groep, met onder meer Ierland en WK-ganger Slowakije als tegenstanders, maar Advocaat flikte het. Overtuigend, zelfs. Op een uitglijder in september 2010 tegen Slowakije na (0-1), presteerde Rusland uitstekend. Het won de groep en gaat naar het Europees kampioenschap. Advocaat kan trots zijn.
Montenegro
De kwalificatiereeks voor het EK 2012 heeft Montenegro op de kaart gezet als voetballand. De land nam pas voor het eerst deel aan een EK-kwalificatiecyclus en was lang in de race om groepswinst. Die ging uiteindelijk naar Engeland, dat op de voorlaatste speeldag met veel moeite een 2-2 gelijkspel uit het vuur sleepte in Podgorica. Maar om tweede te worden in een groep met verder Zwitserland, Bulgarije en Wales, geen misselijke tegenstanders, is ronduit knap. In de play-offs mag Montenegro, net als Estland, proberen om het wonder compleet te maken.
Duitsland en Spanje
Slechts twee landen slaagden er in om de hele kwalificatie niet één punt te verliezen: Duitsland en Spanje. Beide landen deden dat op indrukwekkende wijze. Duitsland gaf Turkije en België een lesje in nederigheid, Spanje dolde Tsjechië en Schotland. Ze deden dat bovendien op momenten dat er voor hen niets meer op het spel stond, behalve de sportieve eer. In Nederland kijken we graag naar onszelf, maar eigenlijk zijn Duitsland en Spanje dé topfavorieten voor het EK. Bereid je er maar vast op voor, die Europese beker kan zomaar weer naar onze oosterburen gaan.
Verliezers
België
De beste en meest talentvolle generatie sinds jaren. Dat roept vriend en vijand over de huidige selectie van België. En dat klopt ook wel, maar dat zegt meer over de vorige generaties dan over de huidige. Want deze Belgen kunnen best leuk voetballen, maar behoren nog lang niet tot de top. Als dat wel zo was, had je eenvoudig moeten afrekenen met landen als Oostenrijk en Turkije en veel meer dan vijftien punten moeten halen in tien wedstrijden, inclusief potjes tegen Kazachstan en Azerbeidzjan. In België kijkt men al vol verwachting uit naar de kwalificatiereeks voor het WK 2014, dan moet het gebeuren. Maar voorlopig rest de conclusie dat het België wéér niet gelukt is. Het wereldkampioenschap van 2002 blijft voorlopig het laatste eindtoernooi waar de Rode Duivels aanwezig waren. Pijnlijk.
Servië
Het leek zo eenvoudig: in de laatste twee wedstrijden hoefde Servië maar drie punten te pakken, dan was de plek in de play-offs veilig. Het land stond de hele kwalificatiecyclus tweede en, met potjes tegen twee landen die al uitgespeeld waren (Italië en Slovenië) voor de boeg, leek er weinig aan de hand. Ook niet nadat Italië-thuis in 1-1 eindigde. Op de slotdag kon het karwei in Slovenië alsnog afgemaakt worden, maar Servië verloor met 1-0. Het miste bovendien na rust een penalty. Servië greep zo naast de tweede plaats en ontbreekt, net als in 2008, op het EK.
Bulgarije
Dat de hoogtijdagen van het Bulgaarse voetbalelftal achter ons liggen, was al wel bekend. De nummer vier van het WK 1994 plaatste zich in 2004 voor het laatst voor een groot toernooi, daarna werden de prestaties steeds minder. Maar Bulgarije was altijd nog wel een lastige tegenstander, een ploeg om rekening mee te houden. Die tijd lijkt nu ook voorbij. De Bulgaren werkten een dramatische kwalificatie af, pakten slechts vijf punten in acht wedstrijden en eindigden als laatste in hun groep. We denken met weemoed terug aan de tijden van Hristo Stoichkov, Emil Kostadinov, Trifon Ivanov, Yordan Letchkov en Krassimir Balakov.
Portugal
Vrijwel alle toplanden kwamen de EK-kwalificatiereeks zonder grote problemen door, op één na. Portugal begon zijn cyclus dramatisch met een remise tegen Cyprus (4-4) en een nederlaag bij Noorwegen (1-0) en wist zich daar niet voldoende van te herstellen. Het won weliswaar zijn volgende vijf wedstrijden, maar heel overtuigend ging het allemaal niet. Op de slotdag volstond een punt in Denemarken om de groep te winnen, maar Portugal verloor met 2-1 en is dus veroordeeld tot de play-offs. Opnieuw, net zoals voor het WK van 2010. Je kan dan met Cristiano Ronaldo één van de beste spelers ter wereld in je team hebben, een garantie voor succes is het niet.
Door: Roland Mather
Twitter: @rolandmather
Gerelateerd
Clubs
Competities
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
